המונח "הטבות סוציאליות" מוגדר מבחינה משפטית בסעיף 11 של ספר החוקים הסוציאלי הראשון. על פי הגדרה זו, הטבות סוציאליות הן שירותים, הטבות כספיות או שאינן כספיות הניתנות על פי ההוראות של ספרי החוקים הסוציאליים והחוקים הנזכרים בסעיף 68 בספר החוקים הסוציאלי הראשון. זאת ועוד, סעיף 11 בספר החוקים הסוציאלי הראשון כולל גם סיוע אישי וחינוכי במסגרת השירותים הרלוונטיים.
סעיפים 18 עד 29 בספר החוקים הסוציאלי הראשון מפרטים את סוגי ההטבות הסוציאליות ואת הגופים האחראים להענקתן:
חוק ההטבות למבקשי מקלט אינו משויך לדיני הרווחה באופן פורמלי הואיל והוא אינו נכלל בקטלוג של ספר החוקים הסוציאלי הראשון. עם זאת, היקף השירותים שהוא מכסה הופך אותו לחלק מהדין הסוציאלי המהותי. חוק ההטבות למבקשי מקלט הוא חוק עצמאי המסדיר את השירותים החומריים הניתנים לקהל הזכאים. ההוצאה הממשלתית על שירותים מתוקף חוק ההטבות למבקשי מקלט הייתה קצת פחות מ-4.9 מיליארד אירו (ברוטו) ב-2018.
ב-2019, הקצבאות הסוציאליות היוו 30.3% מהתמ"ג. ההטבות הסוציאליות הסתכמו ב-2019 ב-1,040.3 מיליארד אירו.
מערך הביטוח הלאומי: סה"כ 629.8
קצבאות תמיכה ורווחה: סה"כ 193.1