הסברים והערות

למבנה הדמוקרטי של גרמניה ישנה שלושה מאפיינים בולטים:

1. הרפובליקה הפדרלית של גרמניה היא מדינה דמוקרטית. בהתאם לסעיף 20, פסקה 1 בחוק היסוד, כל סמכויות המדינה נגזרות מהעם. מאפיין בולט של דמוקרטיה זו הוא שהבונדסטאג, הפרלמנט הגרמני, נבחר בבחירות כלליות, ישירות, חופשיות, שוות וחשאיות. כל אזרחי גרמניה בני 18 ומעלה הם בעלי זכות בחירה (הזכות לבחור). הם יכולים גם להיבחר (הזכות להיבחר) בתנאי שהם מחזיקים באזרחות גרמנית לפחות שנה אחת. הבחירות לבונדסטאג מתקיימות כל ארבע שנים. הפרלמנטים של 16 המדינות הפדרליות פועלים בשיטה דומה. בכמה מהמדינות הפדרליות, כל הגרמנים בני 16 ומעלה זכאים להצביע בבחירות.
2. פלורליזם מפלגתי הוא מרכיב נוסף המגדיר את הדמוקרטיה הגרמנית. סעיף 21 לחוק היסוד מעגן את מעמדן של המפלגות הפוליטיות: "(1) המפלגות הפוליטיות ישתתפו בגיבוש הרצון הפוליטי של העם. הן יכולות לקום באופן חופשי. ארגונן הפנימי חייב להתאים לעקרונות הדמוקרטיה. עליהן לתת דין וחשבון בפומבי על נכסיהן, על המקורות הכספיים שלהן והשימוש בהם. (2) מפלגות שעקב  מטרותיהן או התנהגות תומכיהן עלולות לערער או לבטל את הסדר הדמוקרטי הבסיסי החופשי או לסכן את קיומה של הרפובליקה הפדרלית של גרמניה, הינן מנוגדות לחוקה. בית המשפט הפדרלי לענייני חוקה יכריע בסוגיית האי-חוקתיות."
3. הדמוקרטיה אינה עוסקת רק במבנה המוסדי של המדינה: היא עוסקת גם באוטונומיה פוליטית, בהשתתפות בחברה האזרחית ובכוח ההכרעה של האזרחים. יוזמות של צעירים, אגודות נוער, קבוצות ייצוג של נוער, תנועות חברתיות ויוזמות אזרחיות ממלאות אף הן תפקידים דמוקרטיים חשובים בחברה האזרחית. יתרה מכך, לצעירים עומדת הזכות לקבל חינוך לדמוקרטיה. הדו"ח ה-16 של הממשלה הפדרלית בדבר הילדים והנוער משנת 2020 מזכיר זכות זו במפורש. לפי הדו"ח לצעירים עומדות לא רק זכויות השתתפות, אלא יש גם לעזור ולתמוך בהם בפעילויות של מעורבות אזרחית ופוליטית. חינוך לדמוקרטיה נמנה עם תפקידיה הבולטים של העבודה עם ילדים ונוער והוא חופף גם לתפקידים הרב-תחומיים של שירותי הרווחה לילדים ונוער.