Помощь детям и подросткам в Германии включает в себя различные - на первый взгляд очень разные - области работы с детьми, подростками и молодыми взрослыми, а также их родителями:
В первых четырех областях меры в сфере помощи детям и подросткам предлагаются родителям и подросткам на добровольной основе (мероприятия служб помощи детям и подросткам). В пятой области (компетенции государства в сфере благополучия детей и молодежи) службы помощи детям и подросткам принимают меры также и в тех случаях, когда это требуется в связи с необходимостью защиты детей и подростков, иногда даже против воли родителей и детей/подростков.
Помощь детям и подросткам способствует воспитанию и образованию, предлагает помощь в воспитании (когда оно становится трудным или обнаруживает риски), предоставляет подросткам с ограниченными возможностями услуги для их равноправной социализации и предлагает защиту в опасных ситуациях.
Все эти меры и компетенции государства объединены в Германии под понятием Помощь детям и подросткам и стандартизированы в Законе о социальном обеспечении детей и молодежи (Восьмой социальный кодекс - Книга VIII Социального кодекса). Под термином «комплексность помощи детям и подросткам» понимается необходимость взаимосвязанного развития и формирования этих областей, поскольку их характеризует многообразная и многосторонняя взаимозависимость. Это определение формулирует всеобъемлющий мандат, специфическим ядром которого является помощь детям и подросткам:
Помощь детям и подросткам, с ее широким спектром областей деятельности и методов, понимается как попытка ответить на разнообразные потребности родителей и их детей в связи с жизненными трудностями путем предоставления инфраструктуры поддержки, помощи и защиты. Вся деятельность в сфере помощи детям и подросткам вписывается в комплексный мандат по защите политических интересов, оказанию социального влияния и формированию инфраструктуры общественными и добровольными организациями (например, в рамках опережающего планирования помощи молодежи, §§ 79, 80 Книги VIII Социального кодекса). Чем сложнее становятся требования со стороны общества и чем более неравномерно распределяются возможности участия людей в жизни современного общества, тем более разнообразными должны быть структуры помощи детям и подросткам, чтобы они могли выполнять стоящую перед ними задачу. Речь идет о всесторонней ответственности за условия взросления молодых людей со стороны органов по защите молодежи.
Субъекты общественной жизни (города и муниципалитеты) несут ответственность за обеспечение всех необходимых и подходящих объектов и служб в достаточном количестве и своевременно (§ 79 Книги VIII Социального кодекса). С другой стороны, сами действия (не компетенции государства!) осуществляются преимущественно негосударственными, некоммерческими организациями.