Система школьного образования в Германии находится в состоянии перехода от традиционной школы половины дня к школе полного дня с расширенными задачами. Кроме квалификации (преподавания) это означает:
Для этого школам необходимо сотрудничество со службами помощь детям и молодежи.
Школы и службы помощи детям и молодежи совместно участвуют в разработке локальных схем организации образования.
В связи с федеральным государственным устройством Германии ответственность за школьное образование возложена на 16 федеральных земель. Каждая из них регулирует систему школьного образования в своей зоне охвата собственным школьным законодательством - и оно сильно варьируется по отдельным вопросам. Однако всеобщее обязательное школьное образование является законом для всей Германии. Оно начинается в возрасте шести лет и длится девять или десять лет, в зависимости от федеральной земли.
Обязательное школьное образование начинается на начальном уровне (в детских садах) для детей в возрасте 1-6 лет. Дети имеют законное право на эту форму дошкольного образования. Однако пользоваться им не обязательно. Основной этап обязательного школьного образования включает в себя начальную школу, которая обычно длится четыре года, в Берлине и Бранденбурге - шесть лет. После этого школьная система в рамках т.н. второй ступени I делится на различные отдельные типы школ в зависимости от показанных школьниками результатов (классическое деление: основная школа, реальная школа, гимназия). Часто, однако, в качестве дополнительного варианта выбираются так называемые единые школы, где под одной крышей объединены все ступени и элементы обучения разных типов школ. Кроме того, во многих землях существуют другие типы школ, включая специальные школы для учеников с особыми образовательными потребностями, дальнейшее развитие которых является предметом споров на протяжении многих лет в связи с обязательством обеспечить равное участие в социализации молодых людей с ограниченными возможностями. За второй ступенью I ступенью следует вторая ступень II, уже не входящая в рамки обязательного образования, с типами школ: старшая ступень гимназии, средние специальные учебные заведения, средние профессиональные учебные заведения или профессиональные училища, которые готовят учащихся к обучению в университете или обеспечивают теоретическую часть профессиональной подготовки.
Школа - хотя и задумывалась как место формального обучения - является местом социальной жизни, особенно в связи с ее превращением в школу полного дня, где ученики проводят большую часть своей повседневной жизни вместе со сверстниками и взрослыми учителями. Начиная с 12-го Доклада о детях и молодежи Федерального правительства в 2006 году, все большее значение приобретает мнение о том, что обучение, направленное только на квалификацию и отбор (выставление отметок), должно быть значительно расширено в целях более тесной координации и интеграции между формальным обучением (школа) и неформальными образовательными процессами (помощь детям и подросткам), а также участвующими в них учреждениями.
Школа полного дня делает неизбежным то, что жизненные ситуации и жизненные миры детей и подростков проявляются в школе. Школа полного дня должна комплексно решать задачи и проблемы квалификации, сопровождения, воспитания и образования. Это требует от школы открытости к профессиональным перспективам и конкретным предложениям служб помощи детям и подросткам, которые, однако, не должны быть ассимилированы, а должны участвовать в сотрудничестве на равных основаниях, используя свой собственный профессиональный профиль.
В этом контексте возникает также перспектива сотрудничества школ и служб помощи детям и подросткам с другими образовательными учреждениями и организациями, выходящая за рамки отдельной школы.
При этом службы помощи детям и подросткам всегда действуют, находясь на площадке «школа», то есть им приходится постоянно играть «структурно неизменный институционализированный выездной матч в условиях массивного перевеса и, в конечном счете, доминирования, определяемого внешними правилами».